Конференция была организована кафедрой Всеобщей истории Педагогического института Владимирского государственного университета имени Александра Григорьевича и Николая Григорьевича Столетовых. В ней приняли участие видные ученые из Владимира, Москвы, Ярославля, Рязани, других российских городов, а также зарубежные специалисты.
Выступая на пленарном заседании с докладом «СССР и Большая игра накануне Второй мировой войны», профессор Александр Наумов сообщил, что в последние годы в отечественном научном дискурсе все активнее идет дискуссия, где и когда началась Вторая мировая война. Традиционный европоцентричный подход, согласно которому мировой конфликт начался с нападения Третьего рейха на Польшу 1 сентября 1939 года, подвергается определенной ревизии. В этой связи вспоминают и итало-эфиопскую войну 1935-1936 годов, и гражданскую войну в Испании 1936-1939 годов, и агрессию Японии против Китая, которая началась с интервенции в Маньчжурию в 1931 году и приобрела характер полномасштабной войны в 1937 году. А часть ученых утверждает, что первым этапом Второй мировой войны стали бои на реке Халхин-Гол в мае-сентябре 1939 года.
По мнению профессора Наумова, именно ввиду советского фактора можно выявить наиболее полную взаимосвязь между событиями в обеих ключевых точках Большой игры накануне Второй мировой войны. Особенно актуальной выглядит увязка боев на реке Халхин-Гол, в ходе которых советско-монгольские войска нанесли поражение частям японской Квантунской армии, с заключением советско-германского пакта о ненападении в августе 1939 года. Он отметил, что в конце 1930-х годов СССР едва ли не больше всех остальных держав желал мира. Осознав бесперспективность идеи мировой революции, советские вожди могли беспрепятственно продолжать претворять в жизнь невиданный доселе социальный эксперимент по построению коммунизма в отдельно взятой стране только в условиях относительного спокойствия на своих границах. На протяжении всей второй половины 1930-х годов в Кремле не уставали повторять, что международная безопасность является неделимой, и любая ограниченная война может перерасти в мировую. СССР предлагал единственный реальный и действенный механизм ее предотвращения – создание системы коллективной безопасности, причем как в Европе, так и в Азии. Эти призывы на западе не были услышаны гарантами Версальской системы, в первую очередь Великобританией и Францией, после чего Сталин сделал выбор в пользу тактического союза с Германией. На востоке же пришлось и вовсе преподать урок Японии на поле боя.